Vacances d’été sur les hauts plateaux de la mer Noire : itinéraire de Rize, Artvin et Trabzon

Considérées ensemble, Rize, Artvin et Trabzon font apparaître trois provinces complémentaires qui s'étendent sur une bande côtière et montagneuse d'environ 600 km. En allant de la côte vers l'intérieur des terres, l'altitude augmente de 300 à 400 mètres tous les 10 km ; ainsi, tandis qu'il peut faire 30 degrés sur la côte, un alpage situé à 1 800 mètres peut se rafraîchir jusqu'à 10-12 degrés la nuit. Cette différence climatique est le principal facteur qui rend la région attrayante pour ceux qui souhaitent échapper à la chaleur estivale.

Le caractère des trois provinces et leurs différences

Trabzon est la province au patrimoine historique le plus riche. Outre des sites connus comme le monastère de Sumela, la forteresse d'Ortahisar et l'ancienne basilique Sainte-Sophie du centre-ville s'imposent à tout visiteur prêt à supporter la foule. Comme il s'agit d'une ville côtière, l'accès y est le plus facile ; l'aéroport est proche du centre-ville et les vols sont réguliers.

Rize est le berceau des plantations de thé et des alpages les plus souvent cités de la mer Noire orientale. L'alpage d'Ayder se trouve dans cette province ; c'est aussi celui dont l'accès est relativement facile et les infrastructures les plus développées. En revanche, Ayder peut être très fréquenté, notamment les week-ends de juillet et d'août. Ceux qui recherchent une expérience plus paisible peuvent se tourner vers des endroits comme Pokut, Sal ou Huser, situés dans la même province, qui offrent un tout autre tableau.

Artvin est à la fois la moins dotée en infrastructures touristiques des trois et celle au relief le plus escarpé. La construction du barrage de Yusufeli a modifié durablement une partie de la région ; l'ancien centre du district de Yusufeli se trouve désormais sous les eaux. Malgré cela, le parc naturel de Borçka-Karagöl et les alpages de Şavşat restent de solides alternatives pour les amateurs de beauté naturelle et de randonnée. Très peu de personnes arrivant par la vallée du Çoruh voient réellement cette région.

Quand partir

Pour la zone côtière, la période allant de la fin mai au début juin offre une fenêtre équilibrée en termes de précipitations et de températures. À cette période, certaines routes des alpages peuvent encore être enneigées ou boueuses ; comme leur praticabilité peut changer au cours de la journée, partir tôt le matin si vous prenez la voiture et se renseigner sur l'état des routes auprès des villageois ou des postes de gendarmerie est une habitude pratique.

Juillet et août correspondent à la période à la fois la plus fréquentée et la plus stable sur le plan météorologique dans les alpages. Les soirées sont fraîches et les journées dégagées. Durant cette période, le taux d'occupation des hébergements est élevé dans les sites connus comme Ayder et Uzungöl ; il faut donc planifier à l'avance. Les alpages restent accessibles jusqu'à la mi-septembre, mais le calendrier des événements et des festivals se concentre principalement entre juillet et août.

Après le mois d'octobre, il devient difficile d'atteindre en voiture la plupart des alpages d'altitude. En hiver, les visiteurs qui se rendent dans la région privilégient généralement les villes côtières et le circuit gastronomique Trabzon-Rize.

Comment s'y rendre

L'aéroport de Trabzon est la principale porte d'entrée, avec les liaisons les plus fréquentes entre les trois provinces. L'aéroport le plus proche d'Artvin est l'aéroport d'Artvin, situé près de Hopa ; les liaisons et la capacité y sont limitées par rapport à Trabzon. L'aéroport de Rize-Artvin a été ouvert sur la côte du district de Pazar et a grandement facilité l'accès aux deux provinces ; des vols desservent cet aéroport depuis de nombreuses grandes villes de Turquie.

Sur la route, la voie côtière D010 relie les trois provinces. Trabzon-Rize représente environ 75 km, tandis que Rize-Hopa fait environ 80 km. Cependant, la grande majorité des routes menant aux alpages sont étroites et sinueuses ; certains sites sont accessibles avec une voiture particulière standard, mais les guides locaux recommandent un véhicule offrant une garde au sol élevée pour certaines routes d'altitude. Si vous voyagez avec une voiture de location, il faut clarifier à l'avance les conditions relatives au lieu de restitution.

Comment construire l'itinéraire : l'ordre compte

Commencer par Trabzon et avancer vers Artvin en passant par Rize permet de profiter plus facilement des infrastructures de transport. Atterrir à Trabzon, y passer une nuit, puis effectuer l'itinéraire de Sumela via Maçka, avant de rejoindre Rize par la route côtière et d'y consacrer une journée aux alpages, constitue une structure logique.

Pour ceux qui souhaitent découvrir Ayder à Rize, la route passant par Çamlıhemşin prend moins de deux heures. Passer la nuit à Ayder permet de profiter des environs des sources thermales et de la vallée de Fırtına dans la lumière matinale ; le trafic des visiteurs à la journée qui viennent et repartent dans la journée s'intensifie surtout l'après-midi, notamment le week-end.

Dans la partie consacrée à Artvin, le détour par Borçka-Karagöl ajoute environ une demi-journée à un voyage standard. Le sentier de randonnée autour du lac est plat et court, des chaussures de marche suffisent. Pour ceux qui s'enfoncent dans la province d'Artvin via Şavşat, passer la nuit devient presque indispensable ; les pensions situées le long de l'itinéraire sont peu nombreuses, mais elles existent.

Cuisine locale : que chercher et où

Le mıhlama, le kuymak et le riz aux anchois sont des incontournables des tables de Trabzon et de Rize. Les anciennes auberges du centre-ville de Trabzon servent ces plats frais du petit-déjeuner jusqu'au déjeuner. À Artvin, l'agneau et le miel occupent le devant de la scène ; un déjeuner pris dans une petite entreprise familiale à Ardanuç ou dans la région de Yusufeli laisse souvent un souvenir plus marquant qu'un repas dans un restaurant de la ville.

En matière de thé, Rize est la terre où il est produit. Entrer dans les plantations de thé de la côte et boire un thé pendant la période des feuilles fraîches est à la fois gratuit et laisse une impression qui va bien au-delà de celle d'une simple photo de vacances.

Pour qui est-ce adapté, et pour qui ne l'est-ce pas

• Les régions d'alpage sont idéales pour ceux qui veulent échapper à la chaleur estivale ; il faut toutefois se préparer aux nuits fraîches, avec un imperméable léger et quelques vêtements à manches longues indispensables dans la valise.
• Les amateurs de randonnée et de photographie nature trouveront notamment en direction de Pokut, Sal et Karagöl des espaces paisibles et propices à la découverte.
• Pour ceux qui voyagent avec des enfants, les alpages disposant d'infrastructures, comme Ayder, sont plus pratiques ; les promenades en forêt et les environs des sources thermales conviennent aux plus jeunes.
• Pour ceux qui s'intéressent en priorité au patrimoine historique et culturel, le centre-ville de Trabzon et la région de Sumela doivent constituer le cœur de l'itinéraire.
• Pour ceux qui ne souhaitent pas effectuer de longues heures de route, un programme plus court couvrant uniquement la région de Trabzon peut déjà offrir un voyage riche de sens.
• Attention pour ceux qui ont de fortes attentes en matière d'hébergement de luxe : les établissements des régions d'alpage ne répondent pas aux standards des grandes villes ; il faut ajuster ses attentes en conséquence.

Informations pratiques pour planifier

Durée : pour découvrir Trabzon, Rize et Artvin dans leur ensemble, une durée réaliste se situe entre 5 et 7 jours. Pour ceux qui souhaitent uniquement découvrir les alpages de Trabzon et de Rize, 3 à 4 jours constituent un cadre suffisant. Il est possible de visiter un alpage depuis une ville côtière en excursion à la journée, mais dans ce cas, on ne fait qu'apercevoir superficiellement un seul site.

Transport : prendre l'avion depuis les aéroports de Trabzon ou de Rize-Artvin est l'option la plus rapide. La location d'une voiture ou un transfert organisé offre davantage de flexibilité entre les alpages ; les déplacements en bus entre les villes côtières sont faciles, mais un véhicule privé devient indispensable pour les routes d'alpage.

Conseil saisonnier : la période allant de la fin juin au début septembre est la plus équilibrée. Dans les sites très fréquentés les week-ends de juillet et d'août, l'hébergement doit être réservé à l'avance.

Points d'attention : le brouillard soudain et la pluie sont fréquents sur les routes d'alpage ; au volant, il est préférable de partir tôt le matin et de conserver un programme flexible. La connexion à Internet mobile est faible dans certains alpages ; télécharger une carte hors ligne est pratique pour la navigation. En avançant vers Artvin depuis les environs du district de Pazar, la distance entre les stations-service peut s'allonger ; il est donc judicieux de garder le réservoir plein.

Ceux qui souhaitent consulter des options prêtes à l'emploi basées sur des itinéraires peuvent comparer, parmi les options de circuits en Turquie couvrant l'itinéraire de la mer Noire, celle qui correspond à leur programme.

Que prendre en compte au moment de décider

Ce qui rend cet itinéraire intéressant, c'est que chaque province offre un tableau différent de la précédente. Trabzon représente la profondeur historique, Rize la richesse naturelle, et Artvin les espaces les moins touchés par l'activité humaine. Clarifier ses priorités au moment de préparer le programme détermine le déroulement du voyage : patrimoine culturel, randonnée en alpage, ou simplement repos dans un endroit frais ? Selon la réponse, il n'est peut-être pas nécessaire de visiter les trois provinces ; passer deux jours autour d'Ayder peut laisser une expérience bien plus gratifiante que de parcourir les trois provinces à la hâte.