Мардин — древний город на юго-востоке Турции, построенный на каменном хребте на высоте около 1000 метров над уровнем моря и обращённый к Месопотамской равнине. Его архитектурный облик в основном сложился в средние века: дома, медресе, церкви и мечети из песчаника медово-жёлтого цвета переплетаются между собой. Многовековое совместное проживание сирийских христиан, курдов, арабов и турок до сих пор читается и в зданиях, и в кухне, и в повседневной жизни региона. Прежде чем отправляться в Мардин, полезно понять эту многослойную структуру — тогда осмотр города станет куда продуктивнее.
Город расположен в регионе Юго-Восточная Анатолия, между Шанлыурфой и Нусайбином. Административный центр и старый город — это два разных района: район Артуклу — равнинная часть с новой застройкой, а то, что ассоциируется с названием «Мардин», — это исторический облик старого города на холме. Большинство посетителей проводят всё время именно в этой исторической зоне. Главная улица старого города, Первая улица (Birinci Cadde), тянется в направлении восток-запад, и к многим важным зданиям можно выйти именно отсюда. Однако настоящий опыт Мардина связан с узкими переулками, спускающимися к северу и югу от этой улицы, и заблудиться там — не недостаток.
Климат Мардина континентальный, с резкими перепадами. Лето долгое и очень жаркое: в июле-августе температура может превышать 40 градусов, и днём гулять по каменным улицам становится утомительно. Зимы холодные и ветреные, но снегопады редки. Лучшее время для визита — март-май и октябрь-ноябрь. Весной окружающие равнины зеленеют, а утренний свет окрашивает каменные фасады в золотой цвет. Осенью людей становится меньше, и погода удобнее для прогулок. Известно, что апрель особенно хорош; однако в периоды, совпадающие с Рамазаном и праздничными каникулами, город может быть переполнен внутренними туристами — эти даты стоит учитывать отдельно.
Аэропорт Мардина расположен недалеко от центра города, и из крупных городов — Стамбула, Анкары, Измира — выполняются прямые рейсы. Время полёта из Стамбула составляет около двух часов. От аэропорта до старого города ходят сервисные автомобили и такси; расстояние — около пятнадцати минут. Тем, кто едет на машине, чаще всего удобнее всего добираться через Шанлыурфу или Диярбакыр: от этих городов до Мардина два-три часа пути. Из Диярбакыра на поезде можно доехать до Кызылтепе, расположенного недалеко от Мардина, но оттуда до центра потребуется отдельный трансфер. Сам старый город неудобно осматривать на машине: улицы узкие, и многие места доступны только пешком. Если вы арендуете автомобиль, он пригодится для поездок по равнине и экскурсий в окрестности, например в Дейрюльзафаран.
Великая мечеть (Ulu Cami) в сердце старого города — одно из древнейших культовых сооружений Мардина, и мастерство её минарета заслуживает внимания. Рядом расположено медресе Касымие, которое своим двором и богато украшенным порталом представляет один из хорошо сохранившихся образцов архитектуры династии Артуклу. Медресе Зинцирие расположено близко к самой высокой точке города, и отсюда открывается широкий вид на равнину; после полудня солнце светит на этот фасад с неудачной стороны, поэтому для фотографий лучше утро.
Монастырь Дейрюльзафаран находится примерно в пяти километрах к востоку от центра города и имеет историю, уходящую корнями в V век нашей эры. Принадлежащий сирийской православной общине, монастырь можно посетить в составе экскурсии с гидом; на месте работают гиды. Рекомендуется приезжать рано утром, поскольку после полудня туристические группы становятся многочисленными. В городе также разбросаны церковь Мор Михаил и различные другие сирийские постройки; некоторые из них являются действующими храмами, поэтому имеет смысл заранее уточнить часы посещения.
Кухня Мардина отражает широкий спектр юго-востока Анатолии, но имеет и несколько собственных блюд. Ичли кёфте здесь не путают с чиг кёфте: его готовят с фисташками и мясной начинкой и жарят. Китель (варёные ичли кёфте) и луковая долма также готовятся по местным рецептам. Реберная долма подаётся большими порциями: одна тарелка на двоих может накормить четырёх человек. Пообедать в небольших закусочных на Первой улице одновременно выгодно и удобно. На базаре продаются изделия из меди, каменная резьба и филигранные серебряные украшения; даже если вы ничего не собираетесь покупать, разговор с торговцами базара — достаточный повод ненадолго задержаться.
Мардин предлагает многое путешественникам, интересующимся архитектурой и историей. Это сильное направление для тех, кто хочет увидеть рядом сооружения разных вероисповеданий и культур, получает удовольствие от городской ткани и не боится ходить пешком. Поскольку весь старый город состоит из крутых каменных улиц, для путешественников с трудностями при ходьбе доступ к некоторым местам может оказаться затруднительным. Если вы ищете морской отдых, ночную жизнь или многолюдный пляж, Мардин — неправильный выбор. С детьми гулять можно, но стоит не перегружать багажник автомобиля и оставить запас времени на медленные прогулки. Тем, кто хочет включить Мардин в маршрут ГАП вместе с Шанлыурфой или Диярбакыром, подойдут варианты внутренних туров, из которых можно выбрать подходящий под программу.
Мардин — не место, которое нужно проехать быстро; это город, где позволяешь себе медленно идти, останавливаться, смотреть и время от времени теряться. Планируя поездку, помни: не количество исторических зданий, которые ты увидишь, а то, сколько времени ты сможешь ходить пешком и сколько оставишь на перекусы, определит качество дня. Отведение окрестных экскурсий на утро, а старого города — на послеполуденное и вечернее время выгоднее и с точки зрения света, и с точки зрения толпы. Когда решишь, в какой сезон ехать, заранее определи проживание и transport — особенно в праздничные периоды это существенно упрощает жизнь.